Sejak zaman dahulu lagi, khasiat perubatan cahaya telah dikenal pasti dan digunakan untuk penyembuhan. Orang Mesir purba telah membina solarium yang dilengkapi dengan kaca berwarna untuk memanfaatkan warna-warna tertentu daripada spektrum yang boleh dilihat bagi menyembuhkan penyakit. Orang Mesirlah yang pertama kali menyedari bahawa jika anda mewarnakan kaca, ia akan menapis semua panjang gelombang lain daripada spektrum cahaya yang boleh dilihat dan memberikan anda bentuk cahaya merah tulen, iaituSinaran panjang gelombang 600-700 nanometer.Penggunaan awal oleh orang Yunani dan Rom menekankan kesan haba cahaya.
Pada tahun 1903, Neils Ryberg Finsen telah dianugerahkan Hadiah Nobel dalam bidang perubatan kerana berjaya menggunakan cahaya ultraungu untuk merawat pesakit Tuberkulosis. Hari ini Finsen diiktiraf sebagai bapa kepadafototerapi moden.
Saya ingin menunjukkan brosur yang saya temui. Ia berasal dari awal tahun 1900-an dan di bahagian hadapannya tertulis 'Nikmati matahari di dalam rumah bersama cahaya matahari di rumah.' Ia merupakan produk buatan British yang dipanggil unit rumah ultraviolet Vi-Tan dan pada asasnya ia merupakan kotak mandian cahaya pijar ultraviolet. Ia mempunyai mentol pijar, lampu wap merkuri, yang memancarkan cahaya dalam spektrum ultraviolet, yang sudah tentu akan membekalkan vitamin D.